ウォーキングにもいろいろの楽しみ方があるものだと実感した一日であった。

　ウォーキングには歴史探訪、名所古跡めぐり、花観賞など楽しみながら体力つくりをするものが多い。

今回の『チャレンジウォーク４２．１９５ｋｍ』は楽なコースではなく、心して歩かなければと思って参加した。

長い距離を完歩出来るかどうか持久力を試す意味での「心しての参加」であった。もちろんフルコースを完歩する自信はなく、ハーフを選んだ。

　まずピストルの音でスタートしたのにはビックリした。マラソン競技に模したイベントだろうとそのことはすぐ忘れた。

景色を楽しみながら写真と撮り、珍しいものがあれば立止まって眺める。これがわたしのウォーキングスタイルである。

ところが１０分もすると、ハーフでスタートした人たちは足早に歩き去り、取り残されてしまった。後を振りかえると、フルコースの人たちが迫ってくる。

フルコース中間点での「ぜんざいコーナー」で振舞われる美味しいぜんざいをゆっくり味わいながら食べる人は少なく、急いで食べは去って行く。のんびり楽しんでいるのは親子連れか、学生達だけである。

３１ｋｍ（ハーフでは１０ｋｍ）のチェックポイントで名前と登録番号と告げると係員が通過時間を記入している。歩き始めてから２時間７分が経過していた。私にしては上出来のペースである。

１３時ごろ、おにぎりを歩きながら食べているのを見かけた。
　Ｔさんと私は、川沿いの土手に座り込んで弁当を食べた。その間には何人も追い越して行った。

このころになって、はじめてこのチャレンジウォークの主旨はタイムレースではないかと感じた。その意味が分かると懸命に歩きつづける人たちの姿に納得できる｡

主旨は分かってもタイムに拘りはしなかった。マイペースに少しだけスピードを上げるくらいにした。

昼食を摂って歩き始めてから数分後、Ｔさんの携帯電話に連絡が入った。わざわざ東京から参加されたＹさんからだった。ゴールしたという知らせである。

Ｙさんは昨夜同じ部屋で前祝をした仲で、７時スタートのフルコースにエントリーしていた。Ｔさんと二人で予想を超えたＹさんの健脚ぶりに驚きながら、それではわれわれも頑張るかと気合を入れた。

Ｙさんのゴール電話があってから１時間３０分後に、われわれもゴールした。

渡された完歩証には「2１ｋｍ　４時間４３分」と記されてある。

こんな記録を楽しむウォーキングもあるものだと、ピストルの合図でスタートした意味が解けた。