このところ阿蘇外輪山シリーズとして１０月まで主に南外輪山を歩いて来た。１２月からは、北外輪山を歩く予定になっている。

初回は鞍岳（1,１１９ｍ）からツームシ山（１,０６４ｍ）へと縦走した。縦走といえばいかにもハードに聞こえるが楽々ハイキングコースであった。

天気は意地悪である。１２月には珍しい暖かな快晴続きなのにこの日に限って曇りのち雨だという。小人数の山行であれば快晴の日を選んで変更もできるが２ヶ月前から計画し、バスまで予約していては簡単に取り消したり変更したり出来ない。団体山行の辛いところである。

鞍岳は、女岳と男岳の双峰が鞍の形に見えることからの命名であることは登山口に向うバスの中から見て納得できる。しかし、ツームシ山とはどのような意味なのかと誰でも詮索したくなる名前である。

案の定、登りながら誰かがツームシ山のツームシとは何か､と問い出した。先頭を行くリーダーが玉虫のことだよと教えてくれた。帰ってから山岳書を見たら「ツームシのツームはマタギ用語で食物の意味で関連があるのだろうか。あるいはアイヌ語によるか。不詳である」と書いている。一体どちらが正解だろうか。

　楽々ハイキングだった理由は、鞍岳は９合目の登山口までバスで登り高低差１４０ｍを３０分足らずで女岳へ到着、そこから男岳へはゆるやかな上り下りを１０分も歩けば双峰を征服できる。

全山アセビとツツジの群生地で花の時期はさぞ見事な眺めであろうと想像しながら歩いた。アセビは赤紫の米粒のように小さな蕾みを葉っぱの上に覆いかぶさっていた。ミヤマキリシマの狂い咲きもあちこちで見かけた。

阿蘇南外輪山・清栄山に登ってから２ヶ月ぶりの参加であったが、平地でのウォーキングだけでは山登りには通用しないところがあった。

足の回復を待って背に負荷をかけ、階段の登り下りの訓練を始めないと登山と名の付く山行には付いて行けそうにない。体つくりからやり直しだ。