霧島山というピークはない。
　霧島山とは、最高峰の韓国岳（からくにだけ）、新燃岳（しんもえだけ）、神話に出てくる高千穂峰（たかちほのみね）など霧島火山群を総合したものである。

これらの山々は､カルデラの噴火によってできたもので火口湖も多い。水のない湖もあるが水をたたえた火口湖はそれぞれに個性を持った水の色で登山者の目を楽しませてくれる。

霧島縦走の話は、７月に予定している屋久島登山のトレーニングとしてもちあがった。屋久島は山小屋二泊で縦走する。テントはいらないにしても３日分の食料と、炊事道具､寝袋など普段日帰り登山では担がない荷物が増える。できるだけコンパクトに纏めても１５キロは背負わなければならない。

１５キロの荷物を担いで､一日７時間歩くには、身体を慣らしておく必要がある。最初トレーニングを近くの多良岳でやることにした。しかし、多良岳は樹林の中で見晴らしが利かないし、慣れたところでは面白味がないから別の場所で、という話になった。

霧島は韓国岳から高千穂河原まで６時間、眺めも申し分ないし､楽しみながらのトレーニングはここしかなかろうという結論になった。屋久島縦走は３人の予定だが、霧島縦走はもう一人の知り合いも加わって４人になった。

人出の少ないウイークデーの月曜､火曜を選んだ。
　６月２日諫早を５時に出発、えびの高原に１０時到着した。今日の予定は、不動池から甑岳を往復し、六観音御池、白鳥山を経由して白紫池を周る４時間のコースで、明日のための足慣らしである。

歩き出したのは１１時。韓国岳登山口から見える甑岳は、目線の位置にあり登るという感覚は沸かず、平坦な道を歩くのかと錯覚した。　不動池を過ぎ右に折れると自然林の下り坂になる。えびの高原､霧島は観光地として有名である。その観光パンフレットで見るかぎり、草

標高１２２８ｍにある青く澄みきった不動池。

原と丸裸の火口ばかりが売り物になっているが､今歩いている甑岳への路は年輪を重ねた自然林が多く、木漏れ陽に光る苔岩は美しく意外な感じだった。暑い陽にさらされる覚悟でいただけに得した気分で歩いた。３０分ばかり降って鞍部に着き、そこから登り坂に変わった。

甑岳に向かう途中、木漏れ陽に輝く苔は美しかった｡霧島にもこんなところがあったのかと意外な感じがした｡

甑岳まで登ること３０分。出発してから１時間である。山頂から、出発した登山口の道路がやはり目線の高さに確認できた｡標高差１００ｍの谷を下ってまた同じ高さまで登ったところが甑岳であった。

山頂では二人の女性が、昼食をしていた。都城市からやって来たという。この二人は北海道の利尻岳に登るためにトレーニングしていると話した。

甑岳での昼食。 Ａさんがクーラーから冷やし中華を取り出し、みんなにプレゼント｡非公開でここまで担いで上がってくれていた｡ 汗を掻いた後の冷たい麺の喉ごしは何にも勝るご馳走であった｡

相手は女性ばかり、こちらは男性ばかり４人。旦那たちはどうしている？と尋ねると「家でごろごろしています。山登りが嫌いなんです」ときた。「こっちは、女房が登らんから男ばかりで来た」と笑いながら言葉を返した。ウン十年前に知り合って結婚していたら、今はこうして一緒に山を楽しんでいたろうにね。と言いながら大笑いした。二人は食事が終わるとこれから白鳥山へ向うと言って下りていった。

甑岳の山頂は、周囲５００Ｍぐらいの浅い御鉢になっている。縁から眺める景色は、湿地のなかに池塘がいくつも見える。「ここはミニ尾瀬だ」とＡさんがいった。うまい表現だと感心しながら火口へ下りていった。歩きながら何となく足元が揺れるような感じがしたが、本当に揺れているのか雰囲気で私が錯覚を起こしていたのかその辺のところは定かでない。

甑岳の山頂は意外だった｡河口部は湿地になり池塘があった｡

一旦不動池まで引き返し、池巡りコースに出た。道幅も広く整備された散策コースで軽装の家族連れや団体さんに何回も出合った｡

池巡りは、不動池（標高１２２８ｍ）､六観音御池（１１９８ｍ）､白紫池（１２７２ｍ）を眺めながら歩く３．５ＫＭのコースで２時間はかかる。

六観音御池の散策道路脇に聳える巨木杉

それぞれに湖面の色は少しずつ異なるが三湖ともコバルト色で清々しさが伝わってくる。秋の六観音御池は、紅葉が湖面に映え、冬にはカモも浮かぶというからまた機会を作って訪れたい所である。

白鳥山（１３６３ｍ）から下山途中、二湖パノラマ展望台から眺めた甑岳と六観音御池。

１６時２０分えびのビジターセンターに降り着いた。

今夜の泊りは、えびの高原キャンプ村のキャビンを予約している。自炊の材料は前の日に買い込んで来たが、アルコール類は地元調達にしていた。

途中、国民宿舎えびの高原荘で冷たいビールと地元銘柄の焼酎を買い込んだ。（つづく）